Secretarul american al apărării, Pete Hegseth, a apărat decizia de a lansa operațiunea militară împotriva așa-zișilor „narco-teroriști” din Oceanul Pacific și Marea Caraibilă. Campania, cunoscută sub numele de Southern Spear, a fost demarata de administrația Trump în septembrie 2025 cu scopul de a combate traficul de droguri. Pete Hegseth a descris această acțiune ca fiind o „misiune îndeplinită cu succes”, susținând că aceasta a reușit să înăbuște fluxul de contrabandă și moarte al cartelurilor.
În cadrul primei sale conferințe de presă la Pentagon după o perioadă de șase luni, Pete Hegseth a declarat că a desemnat țintele ca teroriști și le-a vânat pe mare. Operațiunea a inclus lansarea a peste 70 de atacuri armate, iar secretarul a susținut că 218 narco-teroriști au fost eliminați în urma acestor intervenții. Totuși, datele oferite de analiști indică un bilanț al victimelor de peste 240 de persoane, generând dezbateri privind acuratețea cifrelor oficiale.
Acțiunile armatei americane au generat reacții dure din partea unor membri ai Congresului, care au inițiat o procedură de demitere a lui Pete Hegseth. Congresmenul republican Thomas Massie a acuzat secretarul apărării de comiterea unor ucideri extrajudiciare și de ignorarea legilor menite să protejeze civilii. Criticii și organizații internaționale, inclusiv ONU, susțin că utilizarea forței letale în această campanie ar putea fi considerată o încălcare a legislației internaționale și a normelor de război.
Donald Trump a justificat atacurile invocând necesitatea de a opri valul de droguri care afectează Statele Unite și de a preveni decesele cauzate de supradoză. Acesta a descris campania drept un „conflict armat” și a susținut că distrugerea fiecărei bărci de contrabandă salvează viața a 25.000 de americani. În ciuda acestor declarații, administrația a oferit puține dovezi concrete privind rutele exacte utilizate de traficanți sau despre natura exactă a încărcăturilor transportate.
Operațiunea s-a extins și pe teritoriul unor țări din America de Sud, după ce Guatemala, Honduras și Columbia au acceptat desfășurarea unor operațiuni militare comune cu Statele Unite. În timpul unei vizite în Panama, Pete Hegseth a anunțat că forțele speciale din Peru colaborează deja cu trupele americane în misiuni similare. În paralel, cartelurile de droguri au început să își schimbe tacticile, utilizând nave mari de containere și rute ocolitoare prin Oceanul Pacific pentru a evita atacurile.
Utilizarea forței militare în zonele de conflict rămâne un subiect de intens dezbatere globală, reflectând tensiunile geopolitice actuale. În contextul unor evenimente recente de securitate maritimă, precum atacurile asupra navelor comerciale în apropierea Deltei Dunării, importanța protejării rutelor de transport și respectarea legislației internaționale devine o prioritate majoră pentru guvernele din întreaga regiune.
