Groenlanda a inaugurat oficial un nou aeroport internațional în Ilulissat, printr-un zbor inaugural de joi care a legat Copenhaga de această regiune arctică. Această mișare strategică este parte din planurile guvernului insular de a atrage vizitatori globali și de a diversifica o economie care depinde în prezent de pescuit. Noua infrastructură este văzută ca un pilon esențial pentru consolidarea autonomiei teritoriale față de Danemarca.
Prim-ministrul groenlandez Jens-Frederik Nielsen a calificat noul aeroport drept una dintre cele mai mari investiții din istoria insulei. El a participat personal la zborul de 4,5 ore, realizat cu un Airbus A330neo, fiind unul dintre cei 169 de pasageri prezenți. Nielsen a subliniat că o fundație economică și industrială solidă este indispensabilă dacă Groenlanda dorește să obțină independența propriu-zisă.
Aeroportul din Ilulissat, cunoscut sub numele de Orașul aisbergurilor, dispune de un terminal de 5.000 de metri pătrați și o pistă de 2.200 de metri. Această lungime permite aterizarea unor aeronave de pasageri de mari dimensiuni, facilitând conexiuni directe. Air Greenland intenționează să opereze până la șase zboruri săptămânali către Copenhaga în perioada verii, în timp ce Icelandair va deservi zona cu avioane mari din Keflavik.
Înainte de această deschidere, călătorii către Ilulissat aveau opțiuni limitate, fiind nevoiți să folosească nave de croazieră sau conexiuni complicate prin Islanda sau hub-uri internaționale. Anterior, accesul se făcea prin foste baze militare americane din Kangerlussuaq și Narsarsuaq. Recent, situația a început să se schimbe odată cu deschiderea aeroportului de la Nuuk și lansarea unor rute directe din SUA către Groenlanda.
Deși turismul a crescut cu 65% față de 2018, ajungând la aproape 150.000 de vizitatori în 2024, acesta reprezintă încă sub 5% din PIB-ul teritoriului. Există totodată temeri legate de impactul asupra mediului și de capacitatea infrastructurii locale. Palle Jerimiassen, fost primar regional, a avertizat asupra riscului ca populația și natura fragilă să fie copleșite de un flux prea mare de turiști.
Geopolitica Arcticii rămâne un subiect sensibil, Groenlanda fiind un punct de interes pentru președintele american Donald Trump. Acesta și-a exprimat dorința de a achiziționa insula în trecut, generând tensiuni cu aliații NATO. Deși în septembrie s-a semnat un acord pentru securitatea în regiune, anumite evenimente politice au dus la anularea unor rezervări de către turiștii americani care se temeau de o primire neprimitoare.
