Sute de mii de cetățeni cehi au ocupat străzile din Praga duminică, organizând o manifestație masivă împotriva propunerilor guvernului de a reforma sistemul de finanțare al instituțiilor de presă publice. Această mișcare de opoziție vizează o inițiativă legislativă care ar putea schimba radical modul în care televiziunea și radioul public sunt susținute financiar. Protestul a fost organizat pentru a semnala rezistența societății civile în fața unei reforme percepută ca o amenințare directă la adresa libertății de exprimare.
Guvernul propune înlocuirea actualului sistem de taxe audiovizuale, care asigură resursele pentru televiziunea și radioul public ceh, cu o finanțare provenită direct din bugetul de stat. Această schimbare ar implica o reducere a bugetelor televiziunii și radioului public cu aproximativ 15%. Oponenții executivului susțin că trecerea la finanțarea directă de la buget ar oferi miniștrilor o influență mult mai mare asupra proceselor editoriale, afectând independența redacțiilor.
Manifestația de la Praga vine după săptămâni de proteste în diverse orașe din întreaga țară și după o grevă organizată de angajații televiziunii și postului de radio public. Grupul Million Moments for Democracy, care coordonează acțiunea, a declarat că autoritățile vor vedea acum amploarea reală a opoziției față de planul guvernului. Aceștia acuză administrația premierului Andrej Babiš că tratează instituțiile democratice ca pe o proprietate personală și ignoră experții.
Criticile la adresa reformei au venit și din partea unor organizații internaționale de profil, precum Uniunea Europeană de Radio și Televiziune (EBU) sau Federația Europeană a Jurnaliștilor. De asemenea, Reporteri fără Frontiere și Institutul Internațional al Presei au avertizat că această măsură ar putea urma modele seenute în Slovacia, Ungaria, Polonia și Serbia. În aceste țări, guverne populiste de dreapta au reușit, în trecut sau în prezent, să slăbească independența presei.
Premierul Andrej Babiš a respins acuzațiile, susținând că protestatarii răspândesc afirmații nefondate și că nu va interveni în activitatea editorială a posturilor publice. Acesta a catalogat criticile drept „izbucniri isterice” și a susținut că orice vorbă despre „naționalizarea” presei este o minciună deliberată. Babiš a menționat că taxele actuale, care însumează 205 coroane cehe, pe lună, nu sunt vizate în sensul de control politic descris de opoziție.
Evoluția politică din Republica Cehă reflectă o tensiune crescută între coaliția de guvernare, formată din partide populiste, naționaliste și eurosceptice, și societatea civilă. Această confruntare se înscrie într-un context regional de transformare a modului de gestionare a resurselor media publice, unde controlul asupra bugetelor de stat devine un instrument central de influență politică în diverse state din Europa Centrală și de Est.
