O notă informativă distribuită în cadrul administrației Trump a dezvăluit detalii despre o posibilă operațiune de spionaj care vizează industria tehnologică americană. Alice Huang, o femeie de afaceri din China cu relații apropiate de directorul executiv al Nvidia, Jensen Huang, ar fi lucrat pentru Ministerul Securității Statului de la Beijing. Misiunea sa ar fi fost să colecteze informații strategice despre industria semiconductorilor și să influențeze procesele decizionale ale companiei de top.
Operațiunea ar fi făcut parte dintr-un efort extins al serviciului secret chinez de a accesa detalii despre cipurile destinate inteligenței artificiale. Beijingul ar fi urmărit, prin intermediul lui Alice Huang, să determine compania Nvidia să faciliteze accesul Chinei la procesoare avansate. Informațiile, citate de The New York Times, indică faptul că serviciile americane au supravegheat-o electronic pe cetățena chineză timp de cel puțin un an.
Situația a ajuns în atenția Congresului american, liderii republicani din trei comisii importante din Camera Reprezentanților cerându-i lui Jensen Huang să participe la o audiere cu ușile închise. Discuțiile vor viza interacțiunile sale cu Alice Huang, deși aceasta nu îi este rudă. Se menționează că Donald Trump a fost informat despre această relație încă anul trecut, însă a ales să nu intervină în acest caz.
Alice Huang ar fi participat la conferințe de profil și la cine private cu directori din industrie, având legături cu rețele de companii din Shanghai și Zhejiang. Compania sa, Megaspeed, a început achiziții de cipuri pentru inteligență artificială în valoare de miliarde de dolari, construind centre de date în Asia de Sud-Est. Aceste centre închiriază capacitate de calcul către Alibaba, oferind astfel o cale indirectă de acces la tehnologia Nvidia.
Din partea Nvidia, John Rizzo a declarat că firma nu furnizează informații clasificate și că nu este presată să modifice restricțiile de vânzare către China. El a susținut că întâlnirile dintre Jensen Huang și Alice Huang sunt parte din activitatea obișnuită de business. Pe de altă parte, Liu Chang, vorbitorul ambasadei Chinei, a respins acuzațiile, numindu-le atacuri nefondate la adresa țării sale.
Ministerul Securității Statului (MSS) din China a cunoscut o expansiune semnificativă sub conducerea lui Xi Jinping, devenind o instituție cu resurse vaste. După anul 2012, serviciul a investit masiv în extinderea capacităților de recrutare și de interceptare a comunicațiilor. În prezent, MSS este considerat de mai multe ori mai mare decât CIA, punând un accent major pe tehnologie și pe controlul proceselor de decizie din economia globală.
