Secretarul american pentru război, Pete Hegset, a refuzat să renunțe la funcția sa în urma amenințărilor cu demiterea, numind procesul de destituire o manevră de imagine. Aceste declarații au fost făcute în cadrul primei conferințe de presă organizate la Pentagon după o pauză de aproximativ șase luni. Hegset a susținut că nicio persoană care a condus operațiuni militare legale nu a fost pusă vreodată sub acuzare în istoria SUA.
Conflictul politic a izbucnit după ce congresmanul republican Thomas Massie a prezentat opt capete de acuzare pentru declanșarea procedurii de impeachment împotriva lui Hegset. Massie îl acuză pe șeful Pentagonului că a condus războiul împotriva Iranului fără aprobarea Congresului și că a comis alte abuzuri de putere. Legiuitorul din Kentucky susține că comportamentul lui Hegset reprezintă o amenințare la adresa Constituției și a statului de drept.
Președintele Donald Trump a declarat că îi oferă sprijin secretarului pentru război și l-a atacat dur pe Massie, numindu-l „un ratat în toată regula”. În același timp, Trump a abordat situația conflictului cu Iranul, afirmând că războiul este practic încheiat din punct de vedere militar. Liderul de la Casa Albă a sugerat că SUA nu vor relua campania de bombardamente decât dacă vor fi provocate direct.
Mike Johnson, președintele republican al Camerei Reprezentanților, s-a declarat împotriva inițiativei lui Massie, considerând că o destituire în timpul ostilităților străine ar fi un semnal îngrozitor pentru aliați și adversari. Deși rezoluția ar putea obține majoritatea simplă în Camera Reprezentanților înainte de schimbarea controlului politică de pe 3 ianuarie, o condamnare în Senat pare puțin probabilă. Republicanii dețin doar 53 de locuri din cele 100 disponibile.
Situația politică este tensionată de rezultatele alegerilor de la jumătatea mandatului, unde nemulțumirea alegătorilor i-a permis democraților să câștige controlul asupra Congresului. În timp ce Vicepreședintele JD Vance a pus sub semnul întrebării războiul, Hegset l-a apărat pe acesta, descriind conflictul drept unul curajos și istoric. Un vot în Camera Reprezentanților ar putea avea loc chiar în această săptămână.
Istoricul administrativ al funcției arată că, în 1876, William Belknap a fost primul și singurul civil aflat la conducerea armatei americane care a fost pus sub acuzare de Congres. Belknap a fost acuzat că a primit comisioane ilegale și și-a prezentat demisia în fața președintelui Ulysses Grant înainte ca votul pentru punerea sub acuzare să fie organizat oficial.
