Donald Trump a anunțat luni că va menține sprijinul său pentru secretarul Apărării, Pete Hegseth, chiar dacă acesta va fi supus unei proceduri de impeachment în Congres. Decizia președintelui american vine în contextul demersului inițiat de congresmenul republican Thomas Massie, care a depus opt articole de acuzare împotriva șefului Pentagonului. Trump a respins ferm aceste acuzații și a reacționat dur la adresa colegului său de partid, criticându-i intenția de a demite secretarul.
În cadrul unui interviu acordat jurnalistei Kaitlan Collins de la CNN, Trump a confirmat că va continua să îl susțină pe Hegseth în cazul în care Camera Reprezentanților votează punerea acestuia sub acuzare. Președintele a încercat să apere activitatea secretarului Apărării, făcând referire la operațiunile militare desfășurate de Statele Unite în zone precum Iran și Venezuela. Liderul de la Casa Albă a susținut că acțiunile sale au făcut lumea mai sigură, întrebând retoric dacă succesul în războaie ar trebui să ducă la o astfel de pedeapsă.
Thomas Massie a depus cele opt articole de impeachment, concentrându-se pe modul în care Pete Hegseth a gestionat conflictul cu Iranul. Congresmenul susține că secretarul a încălcat Constituția și legislația americană prin desfășurarea unor operațiuni militare fără a obține aprobarea prealabilă a Congresului. Printre acuzațiile menționate se numără și atacurile americane asupra unor ambarcațiuni suspectate de trafic de droguri, operațiuni care ar fi provocat de cel puțin 243 de morți, precum și acțiunile militare din Yemen.
Republicanul Thomas Massie a estimat că există o probabilitate mare ca Pete Hegseth să nu reziste în funcție până la data de 31 decembrie anul acesta. Acesta a explicat că demersul său nu vizează ineficiența secretarului, ci respectarea legilor, și a sugerat că demiterea imediată ar fi o soluție mai puțin dură decât măsurile pe care democrații le-ar putea lua după preluarea controlului Camerei Reprezentanților în ianuarie. Massie speră să obțină sprijinul unor alți republicani pentru a avansa procedura.
Procedura de impeachment ar putea avea un vot decisiv marți sau miercuri, în timp ce democrații ar putea organiza audieri pentru a asculta martori care dețin informații necunoscute despre activitatea lui Hegseth. Totuși, aprobarea impeachment-ului de către Camera Reprezentanților nu înseamnă înlăturarea automată din funcție. Pentru ca secretarul Apărării să fie eliberat de atribuții, este necesară o condamnare în Senat, care impune un vot favorabil din partea unei majorități de două treimi dintre senatorii prezenți la vot.
Procesul de impeachment în cadrul Congresului american urmează o perioadă de instabilitate politică, după ce republicanii au pierdut controlul Camerei Reprezentanților în urma alegerilor legislative de la jumătatea mandatului. Această schimbare de raport de forțe a fost influențată de nemulțumirile legate de războiul cu Iranul și de creșterea prețurilor, factori care au afectat rezultatele electorale și au generat presiuni interne în cadrul partidului republican.
