Comisia Europeană și India au anunțat, pe 6 noiembrie 2026, încheierea negocierilor privind asocierea Indiei la programul Horizon Europe. Această decizie pregătește accesul direct al organizațiilor indiene la resursele financiare europene și permite coordonarea proiectelor comune de cercetare. Asocierea vizează în mod specific Pilonul II al programului, fiind planificată pentru ianuarie 2027, însă implementarea depinde de semnarea oficială a acordului și de finalizarea procedurilor administrative de către ambele părți.
Prin acest nou statut, organizațiile din India vor putea primi finanțare directă din cadrul Horizon Europe și vor avea capacitatea de a coordona proiecte de cercetare alături de partenerii europeni. În prezent, participarea lor este permisă la multe apeluri de proiecte, dar sub o regulă restrictivă: costurile trebuie acoperite prin finanțare proprie, din resurse indiene sau alte surse externe. Noua asociere va schimba această regulă generală, permițând entităților indiene să solicite fonduri în aceleași condiții ca partenerii din Uniunea Europeană.
Asocierea se concentrează pe Pilonul II, denumit „Provocări globale și competitivitate industrială europeană”, care susține cercetarea colaborativă în domenii strategice. Printre acestea se numără sănătatea, tehnologiile digitale, industria, spațiul, clima, energia și bioeconomia. Pentru universitățile, institutele și companiile europene, această schimbare va extinde posibilitățile de a forma consorții cu parteneri indieni care beneficiază de același program de finanțare, facilitând astfel colaborarea pe teme precum hidrogenul regenerabil sau reciclarea bateriilor.
India va contribui financiar la program pentru a asigura un echilibru între contribuția financiară și beneficiile participării, conform cadrului european. Totuși, comunicatul oficial nu a precizat valoarea exactă a acestei contribuții. Bugetul total de 93,5 miliarde de euro menționat de Comisie se referă la întregul program Horizon Europe pentru perioada 2021–2027, fără ca acest document să stabilească o alocare specifică pentru India în cadrul acestei sume.
Rolul organizațiilor indiene va putea include nu doar contribuția la activități de cercetare, ci și gestionarea activității comune prin coordonarea proiectelor. În cadrul programului Horizon Europe, un coordonator este ales dintre beneficiari pentru a gestiona consorțiul și a reprezenta grupul în relația cu autoritatea care acordă grantul. Deși asocierea este anticipată pentru ianuarie 2027, procesul necesită încă aprobarea Parlamentului European, unde Comisia pentru afaceri externe și Comisia pentru industrie, cercetare și energie sunt responsabile de evaluare.
Cooperarea științifică dintre cele două entități se bazează pe un cadru bilateral existent încă de la acordul semnat în 2001, reînnoit până în 2030. Negocierile actuale pentru integrarea în Horizon Europe au urmat discuțiilor exploratorii începute în februarie și au fost lansate formal la 17 iulie 2026. Această evoluție marchează o etapă importantă în consolidarea parteneriatului tehnologic și de cercetare dintre Uniunea Europeană și India.
