Europa intră în sezonul rece cu rezerve de gaze naturale la un nivel minim, cel mai scăzut de la anul 2013 până în prezent. Agenția Internațională pentru Energie (IEA) a avertizat că această situație ar putea prelungi tensiunile de pe piața globală a gazelor până în anul 2027. Raportul agenției cu sediul la Paris indică faptul că depozitele europene se află într-o poziție de vulnerabilitate majoră în pragul iernii.
La data de 30 octombrie, depozitele de gaze naturale din Uniunea Europeană erau pline doar în proporție de 75%. Această cifră este sub pragul minim de 80% stabilit la nivelul blocului comunitar și reprezintă cel mai redus nivel înregistrat pentru această perioadă de peste un deceniu. Situația este considerată critică, deoarece gradul de umplere este cel mai scăzut de după anul 2009, conform datelor furnizate de IEA.
Simulările realizate de IEA arată un scenariu extrem în care nivelul depozitelor ar putea scădea sub pragul de 10% până la data de 30 martie. Acest declin drastic ar putea apărea în cazul în care survin noi perturbări ale livrărilor de gaze naturale lichefiate prin Strâmtoarea Ormuz, combinate cu condiții meteorologice neobișuit de reci. Astfel, piața europeană ar rămâne expusă la valuri de frig severe la finalul iernii.
Prețurile de referință pe piața europeană au început deja să reflecte aceste temeri, depășind pragul de 100 de euro pe megawatt-oră la data de 28 octombrie. La bursa TTF de la Amsterdam, cotațiile futures au urcat cu 4,34%, ajungând la 99,97 euro pe megawatt-oră, după ce anterior au atins 100,30 euro pe MWh. Această evoluție este impulsionată de războiul din Orientul Mijlociu și de gradul redus de umplere a stocurilor.
Impactul economic este resimțit atât de către gospodării, cât și de către consumatorii industriali, după ce conflictul din Iran a dus la creșterea prețurilor la petrol, combustibili și alimente. În consecință, unele companii din sectoarele siderurgic, chimic și al îngrășămintelor au decis deja reducerea producției. Analistii estimează că prețurile vor rămâne ridicate chiar și în cazul unei ierni blânde, deoarece Europa va trebui să refacă rezervele de gaze la niveluri istorice.
Evoluția prețurilor la energie este strâns legată de dinamica piețelor de mărfuri și de stabilitatea rutelor de transport global. În trecut, piețele au cunoscut șocuri și mai violente, precum la începutul războiului din Ucraina, când cotațiile gazelor naturale au depășit pragul de 300 de euro pe megawatt-oră. În prezent, volatilitatea este menținută de necesitatea de a refabri stocurile de gaze naturale care au scăzut la minime.
