Uniunea Europeană a inițiat o procedură judiciară împotriva companiei americane IBM, a grupului francez Atos și a contractorului italian Leonardo. Acțiunea este motivată de întârzierile repetate în dezvoltarea noului sistem inteligent de control al frontierelor, destinat blocului comunitar. Procesul a fost declanșat de EU-Lisa, agenția europeană responsabilă de gestionarea operațională a sistemelor IT de mare anvergură din acest domeniu, conform informațiilor publicate de Financial Times.
Sistemul de Intrare/Ieșire, cunoscut sub denumirea de EES, are rolul de a înregistra electronic intrarea și ieșirea cetățenilor din afara Uniunii Europene la frontierele externe. Această tehnologie este aplicată în toate cele 29 de țări din spațiul Schengen și este concepută pentru a identifica persoanele care depășesc perioada de ședere permisă prin viză. Scopul principal al implementării este combaterea fraudei de identitate și limitarea migrației ilegale prin monitorizarea digitală.
Conflictul juridic are la bază un contract atribuit în 2019 unui consorțiu format din IBM Belgia, Atos Belgia și Leonardo. Acesta viza implementarea și mentenanța Sistemului Central de Intrare/Ieșire pe o perioare de șase ani. În octombrie 2021, Atos Belgia și IBM Belgia au contestat modul de calcul al unei amenzi impuse de agenție, susținând că întârzierile au fost cauzate de factori externi, inclusiv de pandemia de COVID-19.
Deși contractul vechi a expirat anul trecut și un nou consorțiu a preluat implementarea, companiile vizate au rămas responsabile de proiect până în luna august. EU-Lisa a precizat că dispută se referă strict la întârzierile din perioada de dezvoltare a sistemului EES. Agenția a subliniat că procedurile judiciare nu au niciun impact asupra funcționării actuale a sistemului, care a devenit complet operațional la data de 10 aprilie a acestui an.
Implementarea sistemului a generat probleme majore la aeroporturi, obligând cetățenii din afara UE să își înregistreze amprentele și fotografia. În portul Dover, poliția franceză a suspendat temporar controalele, iar în Roma s-a anunțat posibilitatea opririi aplicării sistemului pentru a evita un dezastru în timpul verii. Grecia a ales, de asemenea, să suspende verificările biometrice pentru călătorii britanici până în septembrie, pentru a preveni blocajele în sezonul estival.
Problemele tehnice au dus la solicitări din partea companiilor aeriene și a Asociației Internațională a Transportului Aerian (IATA) pentru suspendarea EES. Companiile aeriene au raportat că pasagerii sunt blocați în cozile de la controlul de frontieră, ceea ce duce la avioane pe jumătate goale în momentul închiderii porților de îmbarcare. Această situație de criză operațională a afectat fluxul de călători la nivelul întregii infrastructuri aeroportuare europene.
