Un accident involving două aeronave s-a produs sâmbătă seară, la ora 21:15, pe Aeroportul Internațional din Miami. Un avion de pasageri Boeing 737, operat de compania Copa Airlines, s-a ciocuit cu o aeronavă cargo Boeing 767, deținută de UPS, în timp ce ambele vehicule rulau pe pistă. Incidentul a avut loc într-un context de agitație în sistemul aerian american, după ce zborurile fuseseră suspendate la nivel național cu o zi înainte.
Conform datelor furnizate de Administrația Federală a Aviației, vârful aripii avionului de pasageri a lovit partea din față a aeronavei cargo. În urma acestui impact, două persoane au suferit răni ușoare și au primit imediat îngrijiri medicale la fața locului. La bordul avionului Copa Airlines se aflau 166 de pasageri și șase membri ai echipajului, pe toți aceștia fiind evacuați în siguranță după ce incidentul a provocat o scurtă perioadă de panică în cabină.
Înregistrările audio ale comunicațiilor dintre piloți și turnul de control arată că echipajul UPS trebuia să acorde prioritate zborului Copa Airlines, care tocmai aterizase de la Panama City, Panama. Pilotul avionului de pasageri a raportat imediat că „cineva ne-a lovit”, iar ulterior a semnalat că vârful aripii stângi lipsește. Pilotul UPS a confirmat contactul, explicând că aceștia au mers prea departe și au atins aeronava de pasageri cu aripa.
Unul dintre pasageri a descris momentul impactului ca fiind marcat de un zgomot tot mai puternic, urmat de un țipăt colectiv și o clătinare bruscă a avionului în lateral. După aproximativ zece minute de la accident, comandantul a anunțat că nu există un pericol iminent și că un vehicul de tractare va deplasa avionul către terminal. Compania Copa Airlines a prezentat scuze pasagerilor și a declarat că va coopera cu autoritățile în cadrul anchetei.
Compania UPS a confirmat că membrii echipajului său sunt în siguranță și că este determinată să colaboreze cu investigatorii pentru a stabili cauzele exacte. Aeronava cargo se pregătea să decoleze către Bogotá, Columbia, în momentul în care s-a produs coliziunea. Administrația Federală a Aviației a deschis deja o investigație oficială pentru a determina circumstanțele exacte care au dus la acest accident pe pista din Miami.
Acest incident survine într-o perioadă de instabilitate a traficului aerian din SUA, după ce FAA a impus o suspendare temporară a zborurilor la nivel național. Această măsură drastică a generat numeroase anulări și întârzieri masive în diverse aeroporturi americane, forțând mulți călători să rămână în terminale peste noapte, dormind pe podele, în așteptarea reprogramării curselor lor.
