O anchetă de amploare desfășurată de poliția din Austria a scos la iveală o schemă complexă de fraudare a sistemului de garanție-returnare a ambalajelor. O bandă de români este suspectată de înșelăciune după ce a reușit să introducă pe piață aproximativ 600.000 de sticle contrafăcute. Prin această operațiune clandestină, membrii grupării au reușit să încaseze sume de bani care depășesc pragul de 150.000 de euro.
Conform informațiilor furnizate de publicația Heute, recipientele utilizate în această fraudă ar fi fost produse special în străinătate pentru acest scop. Surse din cadrul forțelor de ordine au indicat faptul că indiciile actuale arată că proveniența acestor loturi de sticle este România. Ulterior, ambalajele au fost etichetate cu atenție pentru a crea iluzia că sunt recipiente reglementate, fiind astfel eligibile pentru rambursarea garanției în rețeaua comercială din Austria.
Mecanismul de funcționare a fraudei s-a bazat pe o vulnerabilitate a sistemului de citire optică utilizat de aparatele de colectare automată. În mod obișnuit, recipientele de aceeași marcă și capacitate au același cod de bare, care semnalează doar tipul produsului, nu și identificarea individuală a fiecărei sticle. Suspecții au profitat de această uniformitate, multiplicând etichetele și codurile de bare standardizate pe sute de mii de recipiente care nu aveau nicio valoare comercială reală.
Odată introduse în automatele din magazinele de pe teritoriul Austriei, scanerele au recunoscut codurile ca fiind valide, eliberând tichete valorice pentru fiecare recipient scanat. Autoritățile austriace au estimat prejudiciul total la aproximativ 150.000 de euro, menționând că membrii grupării au acționat pe întreg teritoriul țării. Aceștia au vizat în mod repetat aparatele de colectare din diverse lanțuri comerciale pentru a maximiza profitul obținut prin această metodă.
Operațiunea a fost descoperită pe data de 6 martie 2026, într-un supermarket din localitatea Wiener Neustadt, când un cetățean român în vârstă de 29 de ani a încercat să schimbe bonurile la casa de marcat. În urma intervenției poliției, un membru al rețelei a fost deja condamnat, în timp ce alți doi suspecți au fost arestați pe teritoriul României. În prezent, forțele de ordine caută încă trei persoane care au reușit să fugă.
Sistemul de garanție pentru ambalaje din Europa este conceput pentru a încuraja reciclarea prin returnarea recipientelor la punctele de colectare. În Austria, acest mecanism funcționează prin scanarea codurilor de bare de către automate, proces care permite recuperarea unei sume de bani pentru consumator. Această schemă de fraudare evidențiază vulnerabilitatea sistemelor de scanare automată în fața utilizării unor coduri de bare standardizate și replicate masiv.
