Autoritățile ungare au reușit recuperarea unei sume de aproape 20 de milioane de dolari cash în cadrul unei anchete de corupție de amploare. Ancheta, denumită „Operațiunea Purgatoriu”, vizează fostul ministru al Dezvoltării, Miklos Sesztak, care a servit în guvernul condus de Viktor Orban. Sumele masive de bani au fost găsite ascunse în diverse locații, inclusiv în păduri, în clădiri agricole, depozite și într-o locuință, fiind păstrate și într-un seif de mare valoare într-un loc izolat.
Această ofensivă juridică a fost demarată de premierul de centru-dreapta Peter Magyar, după ce acesta l-a învins la urne pe Viktor Orban. Magyar a promis refacerea relațiilor cu Uniunea Europeană și lansarea unei anchete ample împotriva corupției. Inițiativa sa de combatere a infracționalității politice a primit un sprijin semnificativ în rândul populației. Într-un sondaj realizat de institutul Median, 70% dintre respondenți au evaluat „Operațiunea Purgatoriu” ca fiind o acțiune foarte importantă pentru țară.
Procesul de inventariere a banilor recuperați a fost unul extrem de complex și solicitant pentru autorități. Ministrul de Finanțe, Andras Karman, a explicat că a fost necesară intervenția a doisprezece angajați ai Trezoreriei de Stat pentru a număra întregul numerar. Aceștia au utilizat mașini speciale de numărat bancnote și au lucrat continuu timp de opt ore pentru a contabiliza sumele găsite. Peter Magyar a declarat că acest succes marchează sfârșitul unei „mafii” conduse de partidul FIDESZ și de aliații săi.
Reacția partidului FIDESZ a fost una de distanțare față de scandalul de corupție descoperit. Partidul a susținut, printr-o postare pe Facebook, că speră ca Miklos Sesztak să nu aibă nicio legătură cu acești bani. Totuși, Bence Retvari, liderul grupului parlamentar al Creștin-Democraților, a cerut ca Sesztak, care este vicepreședinte al partidului, să renunțe la mandatul său parlamentar. Retvari a susținut că este vorba despre un caz penal individual și a respins acuzațiile că Peter Magyar încearcă să prezinte dreapta ca o organizație infracțională.
Avocatul lui Miklos Sesztak, Gabor Papp, a negat orice neregulă și a susținut că banii confiscați nu îi aparțin clientului său. Acesta a precizat că în cazul de luare de mită ar putea fi implicați și alți suspecți. În paralel, alte anchete de corupție îl vizează pe fostul guvernator al băncii centrale, Gyorgy Matolcsy, și pe alți doi foști miniștri. Politologul Gabor Torok a observat că imaginile cu banii cash sunt extrem de sugestive pentru opinia publică.
Schimbarea regimului politic din Ungaria a dus la o scădere drastică a popularității fostei administrații. Conform datelor furnizate de institutul Median, sprijinul pentru partidul FIDESZ s-a redus la jumătate față de nivelul de dinainte de alegeri. În luna noiembrie, popularitatea acestei formațiuni politice a ajuns la doar 16% din electorat. Această evoluție reflectă impactul investigațiilor de corupție asupra stabilității politice a fostului guvern condus de Viktor Orban.
