Administrația Trump ia în calcul o reducere a efectivelor militare americane staționate în Europa mult mai mică decât se temeau liderii continentului. Conform unor surse Bloomberg, în loc de retragerea a 25.000 de soldați, care era scenariul temut de aliații europeni, o scădere de aproximativ 5.000 de militari ar putea fi cea care se va impune. Această decizie ar veni după ce Statele Unite au primit favorabil creșterea cheltuielilor pentru apărare în cadrul NATO.
Conducerea Pentagonului a analizat importanța forțelor desfășurate pe continent pentru capacitatea de a proiecta puterea militară în Orientul Mijlociu. Războiul din Iran, care se prelungește, face ca resursele americane din Europa să fie esențiale pentru sprijinul logistic și utilizarea bazelor militare. Deși există tensiuni între Washington și capitalele europene, dependența de aceste trupe rămâne un factor critic în evaluarea strategică a intereselor de securitate ale SUA.
Majoritatea reducerilor propuse se vor concentra asupra Germaniei, unde se află cel mai mare contingent american. În schimb, flancul estic al NATO ar urma să fie consolidat, țările care au graniță cu Rusia oferindu-se să preia o parte din costurile de întreținere. Matt Whitaker, principalul emisar al lui Trump la NATO, a declarat că nu se așteaptă la nicio reducere majoră, menționând că resursele militare sunt amplasate exact unde este necesar.
Procesul de decizie implică o serie de rapoarte oficiale și scenarii de analiză. Subsecretarul Apărării pentru Politici, Elbridge Colby, urmează să prezinte secretarului Apărării, Pete Hegseth, un raport privind modificările propuse. Acesta din urmă este așteptat să îi prezinte lui Trump recomandările finale la data de 1 decembrie, după ce echipa lui Colby va analiza scenariile transmise de generalul Alexus Grynkewich în luna septembrie.
Motivația acestei evaluări vine din nemulțumirile de lâuă legate de contribuțiile statelor membre la securitatea europeană. Pete Hegseth a subliniat că Europa trebuie să își asume responsabilitatea principală pentru propria apărare convențională. Secretarul britanic al Apărării, Wes Streeting, a observat că, deși discursul public sugerează un beneficiu pentru Europa, realitatea este că prezența SUA servește în primul rând propriile interese naționale.
Decizia finală privind numărul de trupe este limitată de cadrul legislativ existent. Anul trecut, Congresul a adoptat o lege care interzice Pentagonului să coboare sub pragul de 76.000 de militari în Europa fără consultarea aliaților și fără o analiză detaliată a riscurilor. Această reglementare impune condiții stricte pentru renunțarea la baze militare sau pentru retragerea echipamentelor majore, oferind un mecanism de control asupra deciziilor de securitate.
