Un judecător federal din Florida a decis că procesul de defăimare intentat de Donald Trump împotriva BBC poate continua, respingând parțial cererea televiziunii britanice de închidere a cazului. Decizia instanței vine după ce președintele american a solicitat despăgubiri de 10 miliarde de dolari, susținând că difuzarea unui documentar a afectat grav reputația sa publică. Procesul vizează modul în care informațiile au fost prezentate în cadrul unei emisiuni de investigație.
Conflictul juridic are la bază documentarul „Trump: A Second Chance”, difuzat în cadrul emisiunii Panorama. Donald Trump susține că BBC a utilizat un montaj care a unit declarații rostite la o distanță de aproape 55 de minute, creând impresia falsă că acesta ar fi îndemnat direct la violențele de la Capitoliu din 6 ianuarie 2021. Judecătorul federal Jeffrey T. Kuntz a stabilit că acuzațiile președintelui sunt suficient de solide pentru ca procesul să meargă mai departe.
Instanța a apreciat că montajul ar putea constitui o dovadă a intenției de a induce în eroare publicul. Jeffrey T. Kuntz a respins argumentul BBC conform căruia editarea era o operațiune obișnuită necesară pentru condensarea unui discurs de 70 de minute într-un fragment de 12 secunde. Judecătorul a explicat că distanța dintre declarații conduce la concluzia că BBC știa sau ar fi trebuit să știe că secvența creată nu era o prezentare fidelă a discursului original.
În cadrul procedurilor legale din Statele Unite, reclamanții care sunt persoane publice trebuie să demonstreze existența „reală rea-credință” (actual malice). Aceasta înseamnă că autorul trebuie să fi publicat informațiile știind că sunt false sau să fi ignorat în mod imprudent posibilitatea ca acestea să fie eronate. Judecătorul a menționat că acuzațiile privind abaterea de la standardele jurnalistice sunt suficiente pentru a depăși nivelul unei simple neglijențe, permițând continuarea anchetei.
Deși decizia reprezintă un pas înainte pentru președinte, instanța a respins o altă parte a acțiunii, respectiv acuzația privind încălcarea legii din Florida privind practicile comerciale înșelătoare. De asemenea, Donald Trump va trebui să demonstreze că a suferit prejudicii materiale efective, având în vedere că documentarul nu a fost transmis în Florida. BBC a anunțat că este surprins de decizie, dar va continua să își apere poziția în etapa următoare.
În sistemul juridic american, procesele de defăimare împotriva liderilor politici sunt reglementate strict pentru a proteja libertatea de presă. Pentru a obține despăgubiri masive, precum cele de 10 miliarde de dolari solicitate în acest caz, probarea intenției de a induce în eroare este un element esențial. Această etapă a procesului determină dacă argumentele privind montajul video vor fi analizate în profunzime în cadrul unui julgament complet.
