Președintele american Donald Trump urmează să se întâlnească săptămâna aceasta cu președintele chinez Xi Jinping, într-un moment în care strategia comercială a SUA este incompletă. O parte esențială a planului de Washington vizează asigurarea unei surse interne de minerale critice, necesare pentru a contracara dominația Beijingului pe acest segment. Această lipsă de autonomie resimțită în sectorul resurselor strategice marchează contextul discuțiilor diplomatice dintre cei doi lideri.
În ciuda investițiilor de miliarde de dolari realizate de administrația Trump, multe proiecte miniere americane rămân la ani distanță de producția efectivă. Această situație îi menține pe producătorii americani într-o stare de dependență față de materialele chineze, care sunt vitale pentru industria semiconductorilor, robotică, sisteme de armament și dezvoltarea inteligenței artificiale. Dependența de China limitează capacitatea de presiune a lui Trump în negocieri, în special în ceea ce privește tarifele și controalele la export.
Analiza datelor arată un dezechilibru masiv între capacitățile de producție ale celor două puteri. Conform Agenției Internaționale pentru Energie, capacitatea americană de producție a magneților neodim-fier-bor a fost de aproximativ 4.500 de tone pe an în 2025, în timp ce China deținea circa 210.000 de tone. În acest context, întâlnirea de joi cu Xi ar putea duce la prelungirea armistițiului comercial care expiră în ianuarie, acesta oferind derogări la controalele la export pentru anumite minerale.
Situația proiectelor de infrastructură minieră din SUA indică dificultăți de implementare pe termen scurt. O rafinărie de 7,4 miliarde de dolari din Tennessee, susținută de Korea Zinc, nu va fi funcțională înainte de 2030, iar cea mai mare mină de cupru din America de Nord, proiectată de Rio Tinto și BHP, nu va intra în funcțiune înainte de deceniul următor. Deși există proiecte mai avansate, precum mina de litiu Thacker Pass din Nevada, producția este așteptată abia în 2028.
Strategia de securitate a resurselor se confruntă și cu obstacole politice interne în Statele Unite. Democrații urmează să preia controlul Congresului anul viitor, iar unii parlamentari au început să pună sub semnul întrebării modul în care administrația investește în companii private. Secretarul Energiei, Chris Wright, a declarat că este „bucuros să explice tot ce am făcut”, în contextul presiunii de a justifica utilizarea fondurilor publice pentru aceste inițiative strategice.
Dependența de minerale critice este o problemă globală de securitate, afectând nu doar SUA, ci și alte economii care se confruntă cu restricții de export din partea Beijingului. Anul trecut, China a limitat exporturile de pământuri rare și magneți, afectând activitatea unor companii precum Ford. Această vulnerabilitate a forțat Washingtonul să negocieze continuu pentru a asigura accesul la metale și compuși chimici esențiali pentru industria tehnologică modernă.
