Alegătorii din orașul Harwood, din Dakota de Nord, au respins marți o propunere de modificare a regulilor locale privind construcțiile de mari dimensiuni. Deși în restul Statelor Unite există o rezistență tot mai mare față de dezvoltarea centrelor de date pentru inteligență artificială, Harwood a fost singura comunitate care a avut o abordare diferită în procesul de votare. Măsura ar fi oferit locuitorilor un rol mai important în modul în care sunt gestionate proiectele de infrastructură masivă din zonă.
Rezultatul votului a fost unul clar, conform datelor furnizate de biroul secretarului de stat din Dakota de Nord. Aproximativ 325 de persoane au votat împotriva măsurii propuse, în timp ce doar 105 cetățeni au ales să voteze pentru aceasta. Această decizie a plasat Harwood într-o poziție unică, fiind singurul oraș din cele 45 de localități care au avut propuneri legate de centrele de date pe buletinele de vot de marți să voteze în favoarea unei reglementări de acest tip.
Contextul local este marcat de prezența unui centru de date pentru inteligență artificială, evaluat la 3 miliarde de dolari, care este deja în curs de construcție. Această facilitate are o dimensiune echivalentă cu 17 terenuri de fotbal și se află în apropierea comunității. Compania responsabilă de proiectul masiv estimează că va angaja 200 de persoane, ceea ce reprezintă aproximativ 20% din întreaga populație a orașului Harwood.
Susținătorii propunerii, precum Mike Swartz sau Mark Coolidge, au argumentat că locuitorii trebuie să aibă un cuvânt de spus în dezvoltarea comunității lor. Swartz a subliniat că mulți cetățeni au fost surprinși de viteza cu care a fost aprobat centrul de date actual, procesul de la anunț până la începerea construcției durând doar 21 de zile. Această lipsă de transparență a alimentat dorința de a impune audieri publice și evaluări independente pentru proiectele viitoare.
Totuși, primarul orașului, Blake Hankey, s-a opus măsurii, invocând imprecizia limbajului utilizat în propunere. Hankey a explicat că amendamentul la carta autonomiei locale nu era destinat exclusiv centrelor de date, ci ar fi vizat orice tip de afaceri mari. El a menționat că implementarea unor astfel de reguli ar fi fost o povară financiară pentru un oraș de mărimea Harwood și că decizia de a semna un acord de confidențialitate cu Applied Digital a fost necesară pentru a nu pierde investiția în favoarea orașului Fargo.
În Statele Unite, dezvoltatorii mari precum SpaceX, Microsoft, Google, Amazon sau OpenAI se confruntă cu o opoziție crescută din partea localităților. Cetățenii exprimă îngrijorări legate de impactul asupra mediului, de consumul de apă și de creșterea facturilor la electricitate. Această tensiune între nevoia de infrastructură tehnologică și preocupările comunităților locale rămâne un punct critic în dezvoltarea centrelor de date globale.
