Alegerile de tip „midterm”, desfășurate la jumătatea mandatului prezidențial, reprezintă un test electoral critic pentru partidul președintelui SUA. În mod tradițional, aceste scrutinuri se soldează cu pierderi pentru partidul aflat la putere. În prezent, republicanii se confruntă cu dificultăți majore din cauza deciziilor luate de Donald Trump, care includ impunerea unor tarife vamale, declanșarea unui conflict militar și proiecte de renovare extravagante la Washington, realizate în mare parte fără consultarea Congresului.
Acțiunile lui Donald Trump sunt legate direct de creșterea prețurilor la benzină, de costurile ridicate ale alimentelor și de inflația persistentă. Republicanii se trezesc într-o poziție dificilă, deoarece nu mai pot atribui aceste consecții economice administrațiilor anterioare, având în vedere că Trump și-a asumat responsabilitatea acestor decizii. În același timp, membrii partidului nu se pot distanța ușor de un președinte care solicită loialitate constantă și susține că economia funcționează foarte bine.
Conflictul cu Iranul complică situația republicanilor, făcând controlul asupra Camerei Reprezentanților și Senatului mult mai dificil. Deputatul Derrick Van Orden din Wisconsin a subliniat această dificultate în cadrul unei dezbateri, deși și-a exprimat sprijinul pentru inițiativă. Deși grupurile politice ale lui Trump au cheltuit aproape 277 de milioane de dolari începând din septembrie, sumă care transformă acest an într-unul dintre cele mai scumpe scrutinuri de tip midterm, resursele financiare ar putea fi insuficiente.
Politicile comerciale au perturbat economia agricolă și au declanșat un război comercial cu Canada, punând republicanii în defensivă în state precum Iowa, Michigan, Kansas, Nebraska, Ohio și Maine. În paralel, proiectele de infrastructură, precum renovarea fastuoasă a clădirilor din Washington sau construirea unui arc de triumf lângă Cimitirul Național Arlington, generează nemulțumiri. Unii alegători critică și planurile de a înlocui un parc de pe malul râului Potomac cu un teren de golf de clasă mondială.
Nivelul de aprobare pentru Donald Trump este scăzut, doar aproximativ o treime dintre adulții din SUA își exprimă susținerea pentru modul în care acesta își exercită funcția. Această cifră este inferioară nivelului de popularitate pe care l-a avut în primul mandat sau cel al lui Joe Biden înainte de alegeri. Spre deosebire de președinții George W. Bush sau Barack Obama, care au permis membrilor partidului lor să se distanțeze de ei în perioadele de scădere a popularității, Trump impune o loialitate care limitează opțiunile candidaților.
Istoric, alegerile de la jumătatea mandatului funcționează ca un mecanism de reacție față de partidul aflat la putere. În 2018, sub administrația lui Trump, democrații au câștigat 40 de locuri în Camera Reprezentanților, în timp ce în 2006, sub George W. Bush, aceștia au obținut 31 de locuri. În schimb, în 2010, sub mandatul lui Obama, republicanii au reușit un câștig de 63 de locuri, un model de evoluție care subliniază volatilitatea politică a acestor scrutinuri.
