Coreea de Nord utilizează un program de recrutare și instruire de peste un deceniu pentru a construi o armată de hackeri de talie mondială. Procesul de selecție vizează anual aproximativ 200 de elevi de gimnaziu, cei mai inteligenți dintre ei, pentru a studia ingineria informatică. Această strategie transformă talentele tehnologice în arme strategice ale regimului, evoluând de la administrarea unor site-uri ilegale de jocuri de noroc până la execuția unor jafuri cibernetice de proporții globale.
Selecția candidaților începe la vârsta de 11 sau 12 ani, când autoritățile aleg între 150 și 200 de copii pentru studii de informatică. La vârsta de 17 ani, cei mai performanți studenți sunt trimiși la cele mai bune universități din Coreea de Nord pentru selecții suplimentare. Doar un grup restrâns de indivizi reușește să intre în unitatea cibernetică a armatei, fiind instruiți în protocoale de criptomonede, inginerie inversă și matematică avansată.
Pentru cei care nu devin hackeri de elită, statul oferă oportunități de a dezvolta software sau aplicații pentru firme occidentale prin munca la distanță. Acești specialiști obțin privilegii semnificative, precum posibilitatea de a călători în țări aliate, cum este China, pentru a accesa un internet mai liber. Succesul în misiuni poate aduce profituri de până la 30% din jafurile realizate, oferind hackerilor posibilitatea de a locui în apartamente de până la 132 m² în capitală.
Unitățile de atac, precum Grupul Lazarus sau TraderTraitor, sunt implicate în operațiuni complexe, inclusiv atacul asupra Binance atribuit de FBI și de firme de investigații blockchain. Hackerii utilizează intens inteligența artificială, inclusiv instrumente precum ChatGPT, Claude Code și Cursor, pentru a scrie cod sau a falsifica documente. Această utilizare avansată a tehnologiei le permite să opereze cu o organizare militară strictă, fiind extrem de eficienți în compromiterea sistemelor informatice.
În ciuda beneficiilor, condițiile de muncă sunt extrem de dure și solicitante pentru acești specialiști IT. Angajații se confruntă cu un program de lucru ce depășește adesea 10 ore pe zi, supraveghere constantă și o presiune psihologică imensă pentru a atinge ținte financiare lunare în dolari. Lipsa respectării acestor obiective poate duce la umilințe sau alte pedepse, în timp ce stresul extrem cauzează probleme de sănătate pe care aceștia nu le aveau anterior.
Operațiunile de război cibernetic ale Coreei de Nord sunt estimate la aproximativ 8.400 de persoane, conform datelor Serviciului Național de Informații al Coreei de Sud din 2024. Această structură masivă permite regimului să mențină o capacitate de atac constantă, transformând domeniul tehnologic într-o componentă vitală a securității naționale, alături de programul nuclear și rachetele balistice.
