Ciprul traversează o transformare geopolitică majoră prin trecerea de la relațiile de lungă durată cu Rusia către o aliniere strategică cu Statele Unite. Noul ambasador al SUA în Cipru, John Breslow, a prezentat planuri de modernizare a bazei aeriene Andreas Papandreou din Paphos, vizând capacitatea de a găzdui avioane militare americane de transport de mare capacitate. Acesta a anunțat, de asemenea, vizite mai frecvente ale navelor de război americane în porturile cipriote și extinderea activităților militare comune.
Afirmația că „Statele Unite vor proteja Ciprul în viitor” a fost considerată de o greutate politică deosebită, deși nu reprezintă o garanție formală de securitate. Această declarație reflectă o cooperare tot mai strânsă între cele două țări, marcând o schimbare pentru o națiune care nu este membră NATO. Pentru Cipru, perspectiva unei prezențe militare americane extinse reprezintă o desprindere treptată de Rusia, după decenii de menținere a unor relații apropiate cu Moscova.
Istoria politică a insulei a fost definită de încercările de a menține un echilibru între Est și Vest, începând cu perioada de după independența față de Regatul Unit în 1960. Sub conducerea mitropolitului Makarios al III-lea, Ciprul a devenit membru fondator al Mișcării Nealiniate în 1961, evitând alinierea la superputerele vremii. Chiar și după aderarea la Uniunea Europeană în 2004, țara a păstrat legături economice și militare puternice cu Rusia, în timp ce relațiile cu Washingtonul au fost afectate de invazia turcă din 1974.
Dependența de armamentul rusesc a fost accentuată de embargoul american asupra armelor impus în 1987, ceea ce a consolidat poziția Kremlinului ca partener militar principal. Totuși, invazia Rusiei în Ucraina din februarie 2022 a accelerat o reorientare spre Occident, Ciprul alegând să se alinieze sancțiunilor UE. Această decizie a deschis calea pentru relații de securitate mai strânse cu SUA, oferind Nicosiei posibilitatea de a deveni un partener de încredere în estul Mediteranei.
Cooperarea militară se manifestă prin noi inițiative, precum Centrul Cipriot pentru Securitatea Terestră, Maritimă și Portuară (CYCLOPS), inaugurat la Larnaca în aprilie 2022. Un pas crucial a fost suspendarea embargoului american asupra armelor, decizie care permite acum exportul de echipamente militare letale către Cipru. În ianuarie 2025, președintele american Joe Biden a autorizat participarea Ciprului la programele americane de achiziții în domeniul apărării, precum Foreign Military Sales și Excess Defense Articles.
Procesul de modernizare al forțelor armate include și renunțarea treptată la echipamentele rusești, precum tancurile T-80 sau sistemele de apărare antiaeriană Tor-M1 și Buk. Această schimbare este necesară și din cauza dificultăților de a procura piese de schimb și muniție din cauza sancțiunilor impuse Moscovei. În contextul actual, președintele Christodoulides a menționat că Ciprul s-ar pregăti pentru o eventuală aderare la NATO, însă condițiile politice legate de poziția Turciei nu permit acest lucru în prezent.
