Rebelii Houthi, care controlează nord-vestul Yemenului și au cucerit recent noi teritorii pe coasta de sud-vest, își extind capacitatea militară prin asamblarea locală a armamentului. Această strategie de producție internă, bazată pe piese importate, permite grupării să lanseze atacuri asupra infrastructurii petroliere din Arabia Saudita. Deși Iranul rămâne principalul aliat prin tehnologie și consilieri, rețelele Houthi au accelerat importul de componente esențiale pentru a diversifica sursele de aprovizionare.
Transformarea procesului de armament a început să se accelereze după anul 2020, când rețelele Houthi au trecut de la importul de arme gata fabricate la achiziționarea de materiale de bază. Aceștia importă motoare, cabluri și echipamente electronice, multe dintre acestea fiind produse cu dublă utilizare, fiind comercializabile legal pentru activități industriale civile. Această metodă face identificarea destinației finale a componentelor extrem de dificilă pentru autoritățile internaționale.
China a devenit o sursă majoră de componente pentru arsenalul rebelilor, conform unei analize a organizației Century International din februarie 2026. De exemplu, aproximativ 60% din componentele identificate în dronele Houthi de tip Qasef-2K provin din China, în comparație cu doar 15% din partea Iranului. În martie 2025, autoritățile au interceptat la granița Yemenului 800 de elice de drone fabricate în China, demonstrând volumul acestor livrări.
Logistica de aprovizionare este extrem de fragmentată și utilizează diverse metode pentru a evita detectarea. Pe rutele maritime, încărcăturile sunt transferate de pe nave comerciale pe ambarcațiuni mai mici, iar pe uscat, componentele sunt ascunse printre mărfuri precum fructe sau legume. În anumite zone, rebelii utilizează chiar animale de povară pentru a transporta materialele către instalațiile de asamblare ascunse sau subterane, care sunt aproape imposibil de distrus complet.
Pe lângă componentele hardware, gruparea încearcă să exploateze și tehnologii avansate pentru a-și îmbunătăți rachetele. Compania americană Anthropic a raportat că a blocat încercările unor actori malițioși din nordul Yemenului de a folosi sistemul de inteligență artificială Claude pentru a dezvolta software de ghidare a rachetelor. Deși Anthropic nu a identificat explicit membrii Houthi, acest incident subliniază dorința grupării de a integra tehnologia digitală în arsenalul său.
Capacitatea de producție locală și diversificarea furnizorilor au permis rebelilor să mențină presiunea asupra regiunii în ciuda sancțiunilor internaționale. Deși sprijinul militar din partea Iranului rămâne un pilon central, dependența de un singur furnizor a fost redusă prin utilizarea unor rețele complexe de intermediari și companii din China. Această evoluție militară complică defensiva antiaeriană a Arabiei Saudita, care trebuie să protejeze obiectivele pe un teritoriu foarte întins.
