Zeci de mii de persoane au ocupat străzile orașului Praga duminică, organizând un protest de amploare împotriva deciziilor Guvernului ceh. Manifestanții au venit pentru a exprima opoziția față de planul de eliminare a taxei plătite de gospodării pentru finanțarea televiziunii și radioului public. Această măsură propusă de autorități vizează transferarea resurselor necesare acestor instituții direct către bugetul de stat, o schimbare care a declanșat îngrijorări majore.
Proiectul legislativ, susținut de coaliția guvernamentală condusă de premierul Andrej Babis, prevede eliminarea taxei lunare de 205 coroane cehe, echivalentul a aproximativ 9,26 dolari. Inițiativa, prezentată în luna octombrie, a trecut deja de un prim vot în Parlament și va urma încă nouă etape de dezbatere legislativă. Coaliția include partidul SPD și formațiunea eurosceptică Motorists, iar decizia este prezentată de Executiv ca o promisiune electorală de a reduce povara financiară asupra cetățenilor.
Criticii și partidele de opoziție avertizează că această reformă riscă să afecteze grav independența editorială a presei publice. Prin eliminarea legăturii directe dintre public și media prin taxe, instituțiile ar putea deveni vulnerabile în fața presiunilor politice. Opoziția a comparat acest demers cu modificările de la nivelul Ungariei, sub conducerea lui Viktor Orban, sugerând că reforma urmărește subordonarea instituțiilor de media sub controlul puterii politice.
Reprezentanții presei au semnalat și un impact financiar alarmant, deoarece proiectul prevede o reducere de 15% a finanțării. Această diminuare ar putea coborî bugetul nominal al televiziunii publice la nivelul anului 2008 și pe cel al radioului public la nivelul din 2005. Tensiunile au crescut și prin greva de o zi declanșată de jurnaliști la începutul lunii noiembrie, acțiune care a fost susținută de artiști și studenți prin manifestații de solidaritate.
Manifestația a avut loc într-un moment simbolic, chiar înainte de sărbătoarea națională de 17 noiembrie, când Cehia comemorează Revoluția de Catifea din 1989. Mulți protestatari au purtat pălării ascuțite din ziare, ca omagiu pentru un personaj animat care prezintă poveștile de seară pentru copii la Televiziunea Publică Cehă. Autoritățile locale de la Praga estimaseră anterior că numărul participanților ar putea atinge chiar câteva sute de mii de persoane.
Aceste evenimente de protest reflectă o perioadă de instabilitate socială în Europa Centrală, unde controlul asupra fluxurilor de informații devine un subiect de conflict politic intens. În contextul european, transformarea modelelor de finanțare ale media de stat în modele dependente de bugetul central este privită de observatori ca un risc pentru pluralismul democratic și pentru libertatea de exprimare a jurnaliștilor.
