Mii de persoane, incluzând studenți și artiști, au participat marți la manifestații masive în Praga și în alte orașe din Cehia. Protestatarii au manifestat în sprijinul angajaților radioului și televiziunii publice, care au organizat o grevă de o zi. Această acțiune de protest este motivată de planul guvernului de a modifica radical sistemul de finanțare al celor două instituții media, un pas care a dus și la restricționarea programelor difuzate.
Proiectul de lege, susținut de guvernul condus de premierul Andrej Babis, propune eliminarea taxei lunare de 205 coroane, echivalentul a aproximativ 8,42 euro, pe care gospodăriile o plătesc în prezent. În loc de această taxă directă, fondurile pentru radioul și televiziunea publică ar urma să fie alocate direct din bugetul de stat. Proiectul a trecut deja de un vot preliminar luna trecută și urmează să fie dezbătut în continuare în Parlamentul țării.
Criticii reformei avertizează că noul sistem va face instituțiile media vulnerabile la presiuni politice, eliminând legătura directă cu contribuțiile publicului. Schimbarea ar implica o reducere de 15% a finanțării, ceea ce ar aduce bugetul nominal al televiziunii publice la nivelul din 2008. În ceea ce privește radioul public, bugetul ar fi redus la nivelul din 2005, conform avertismentelor lansate de cei care se opun acestei schimbări de model financiar.
Jan Molacek, membru al comitetului de grevă și reporter la televiziunea cehă, a avertizat că proiectul ar putea oferi coaliției guvernamentale instrumente pentru influențarea politică a conținutului media. Opoziția a comparat această inițiativă cu reformele din Ungaria, unde Viktor Orban a dezvoltat o rețea de instituții media favorabile executivului. Între timp, Alena Jechova, o studentă în vârstă de 23 de ani, a declarat că își dorește ca mass-media să rămână în continuare liberă.
Guvernul, susținut de formațiunea Libertate și Democrație Directă (SPD) și de partidul eurosceptic Automobiliștii, susține că reforma vizează reducerea povării financiare a populației. Andrej Babis a respins acuzațiile privind intenția de a prelua controlul asupra instituțiilor media, menționând că proiectul ar putea suferi modificări în timpul dezbaterilor parlamentare. Totuși, Jan Molacek a cerut ca orice schimbare să fie precedată de o dezbatere aprofundată și să includă garanții juridice împotriva ingerințelor politice.
Disputa are loc într-un moment în care radioul și televiziunea publică sunt considerate printre cele mai de încredere surse de informare din Cehia, conform unui studiu Reuters Institute din 2025. Această tensiune reflectă importanța stabilită a media publice în societatea cehă, unde independența editorială este un subiect central de dezbatere politică și socială, având un impact direct asupra modului în care informația este consumată de cetățeni.
