Ministrul Transporturilor din Spania, Óscar Puente, a anunțat oficial demisia sa în urma a două accidente feroviare mortale care au avut loc într-un interval de mai puțin de un an. Anunțul a fost făcut în fața parlamentarilor reuniți la Madrid, într-un moment de intensă tensiune politică. Puente a explicat că a luat această decizie privind viitorul său profesional imediat după ce a avut loc ultima tragedie, asumându-și responsabilitatea politică a funcției pe care o deține.
În declarația sa, ministrul a subliniat că un oficial de acest nivel nu poate rămâne în funcție după două evenimente de o asemenea gravitate, indiferent dacă acesta poartă sau nu responsabilitatea directă pentru cele două accidente. Puente a menționat că, deși evenimentele au fost diferite, gravitatea lor impune acest gest. Decizia sa vine la doar șase zile după o coliziune pe o linie de mare viteză care leagă Madridul de regiunea Andaluzia, unde un tren a lovit o altă garnitură.
Ultimul accident a fost cauzat de o combinație de erori umane și probleme informatice, într-un context în care sistemul de siguranță a funcționat defectuos. Un tren operat de compania națională de căi ferate a lovit o garnitură staționată, deși semnalul era roșu și interzicea deplasarea. Puente a descris decizia de a permite continuarea mersului trenului în acele circumstanțe drept una luată în mod inexplicabil, după ce o defecțiune a oprit inițial circulația pe linia respectivă.
Această tragedie a fost precedată de un accident extrem de grav petrecut în ianuarie, în localitatea Adamuz, unde două trenuri de mare viteză s-au ciocnit frontal. În urma acelei coliziuni, cel puțin 41 de persoane au pierit, evenimentul fiind considerat cel mai grav accident feroviar din Spania din ultimii peste zece ani. În urma acestor evenimente, mai mulți politicieni și sindicatul angajaților din transporturi au solicitat în mod repetat demisia ministrului.
Tensiunile sociale au crescut semnificativ, poliția având confruntări cu sute de protestatari în fața sediului Ministerului Transporturilor în noaptea accidentului. Manifestanții au cerut nu doar demisia lui Puente, ci și pe cea a premierului Pedro Sánchez. Demisia ministrului este marcată de un context politic dificil, având loc cu doar trei săptămâni înainte de alegerile generale, în care Puente a precizat că nu va candida la acest scrutin.
Organizarea alegerilor anticipate de către premierul Pedro Sánchez a fost determinată de o serie de scandaluri de corupție și controverse legate de accesibilitatea locuințelor. Partidul Socialist Muncitoresc Spaniol (PSOE), care se află la guvernare, a înregistrat și rezultate electorale nefavorabile. Această schimbare în cabinetul ministerial adaugă presiune asupra guvernării într-un moment în care nemulțumirea publică este alimentată de accidentele feroviare recente.
