O judecătoare federală din Washington a blocat demersurile inițiate de administrația Trump pentru a verifica statutul de cetățenie al unor alegători. Decizia vizează încercările guvernului federal de a determina statele să izoleze sau să nu numere buletinele de vot ale persoanelor suspectate că nu dețin cetățenia americană. Judecătoarea districtuală Tanya Chutkan a luat această măsură luni, interzicând astfel acțiunile Departamentului Justiției și ale Departamentului pentru Securitate Internă în acest caz specific.
Planul propus de administrația Trump prevedea trimiterea unor liste către autoritățile electorale din state, conținând date despre persoane înregistrate pentru vot care ar putea nu fi cetățeni americani. Oficialii electorali ar fi fost solicitați să separe buletinele de vot ale acestor persoane sau să nu le numere până la confirmarea oficială a cetățeniei. Judecătoarea Tanya Chutkan a subliniat riscul ca informațiile deținute de guvern să conțină erori, ceea ce ar putea împiedica persoane înregistrate legal să își exprime dreptul de vot.
Această hotărâre vine într-un context de tensiuni juridice, în care administrația federală a încercat să extindă controlul asupra procedurilor electorale înainte de alegerile de la jumătatea mandatului prezidențial, programate pe 3 noiembrie. Deși votul persoanelor fără cetățenie americană este ilegal la nivel federal, datele prezentate în proces indică faptul că astfel de cazuri sunt extrem de rare. În același timp, un judecător federal din Los Angeles a respins cererea Departamentului Justiției de a obliga statul California să izoleze buletinele de vot ale unor 20.000 de alegători.
Organizațiile care susțin dreptul la vot și protecția vieții private au contestat aceste măsuri, invocând încălcarea Privacy Act din 1974. Această lege limitează modul în care guvernul poate divulga informații personale sensibile către alte entități. În apărarea demersurilor sale, Departamentul Justiției a susținut că presiunile exercitate asupra statelor California și Washington fac parte din eforturile de aplicare a legislației federale împotriva votului ilegal, nu reprezintă o politică separată care poate fi atacată în instanță.
În alte dosare, situația este diferită, deoarece o curte federală de apel din San Francisco a permis administrației să amenințe cu inculparea oficialilor electorali care nu respectă cerințele federale. Totuși, judecătoarea Tanya Chutkan nu este obligată să urmeze această decizie, deoarece dosarele sunt tratate ca fiind distincte. Recent, un judecător din San Francisco a dispus ca Departamentul Justiției să nu mai utilizeze amenințarea cu inculparea oficialilor locali care refuză să dea curs solicitărilor federale privind presupusele cazuri de vot fără cetățenie.
Alegerile de la jumătatea mandatului prezidențial reprezintă un moment critic pentru stabilitatea politică a SUA, având potențial de a modifica radical direcția politicii externe. O victorie a democraților în acest proces electoral ar putea influența semnificativ poziția Washingtonului față de Europa și Ucraina. Tensiunile actuale privind procedurile de vot și controlul federal asupra alegerilor sunt elemente cheie care definesc campania electorală de anul acesta.
