Autoritățile judiciare din Austria și Germania au deschis anchete penale în urma unor incidente periculoase legate de sărbătoarea de Halloween. Zeci de familii au raportat descoperirea unor obiecte metalice, precum cuie, ace de cusut, șuruburi și capse, care au fost introduse intenționat în dulciurile primite de copii în timpul tradiției de colindat. Aceste fapte au provocat răniri la nivelul gurii și al limbii unor copii, generând o stare de îngrijorare profundă în rândul opiniei publice din ambele țări.
În Austria, poliția a confirmat înregistrarea a 13 cazuri în care produse precum batoane de ciocolată, bomboane sau gume de mestecat conțineau elemente metalice. Cele mai multe sesizări au fost raportate în nordul și sud-estul țării, în special în landul Stiria, unde s-au documentat șase dosare. În această regiune, polițiștii au găsit obiecte de tip ace metalice, pioneze și o capsă industrială. Alte incidente au fost raportate în Austria Superioară și în Austria Inferioară, unde o fetiță de 10 ani a suferit o tăietură la gură.
Situația este similară și în Germania, unde au fost raportate alerte în diverse regiuni. În orașul Bremervörde, o fetiță de 9 ani a ajuns la medic cu o leziune sângerândă la nivelul limbii, după ce a mușcat dintr-un baton de ciocolată în care era înfipt un ac de metal de cel puțin cinci centimetri. La München, un băiat de 9 ani a reușit să evite o rănire după ce a simțit un corp dur în gură, identificat ulterior ca fiind un cui ascuns într-o bomboană.
Alte incidente au fost semnalate pe insula Fehmarn, unde o fetiță de 11 ani a găsit un ac de cusut de trei centimetri, și în localitatea Umpferstedt, unde doi copii au raportat prezența unor capse ascuțite în pachete de gumă de mestecat. În fața acestor amenințări, forțele de ordine au lansat un apel urgent către părinți pentru a verifica amănunțit fiecare produs înainte de consum. Autoritățile recomandă părinților să păstreze intact orice ambalaj care prezintă urme de desfacere sau modificări pentru a permite prelevarea de probe.
Poliția continuă audierile în zonele afectate pentru a identifica persoanele responsabile de distribuirea acestor produse modificate. Pe fondul dosarelor deschise pentru vătămare corporală din culpă și punerea în pericol a sănătății publice, se recomandă ca orice produs desigilat sau de proveniență artizanală să fie aruncat imediat. Inspectarea texturii ciocolatelor este considerată o măsură esențială de siguranță pentru a preveni accidentările grave în cazul în care copiii consumă dulciurile colectate în timpul sărbătorii.
Tradiția de colindat, cunoscută sub numele de „Trick-or-Treat”, a devenit extrem de populară în Europa în ultimele două decenii, fiind adoptată prin intermediul culturii cinematografice și al campaniilor comerciale. În fiecare an, mii de copii mascați parcurg cartierele rezidențiale pentru a colecta dulciuri de la vecini. Această sărbătoare de sorginte anglo-saxonă implică interacțiunea directă între copii și gospodării, fapt care facilitează distribuția de bunuri, dar care, în acest context, a permis introducerea unor obiecte periculoase în ambalaje.
