O amplă operațiune de căutare și salvare este activă în Marea Neagră, miercuri dimineață, în urma scufundării unui remorcher sub pavilion turcesc. Incidentul s-a produs în apropierea localității Neptun, iar la bordul navei AYAZ BEY se aflau șapte marinari de naționalitate turcă. Autoritățile române au declanșat imediat procedurile de intervenție pentru a identifica și recupera echipajul, însă condițiile de pe mare sunt extrem de nefavorabile.
Incidentul a început în jurul orei 04:20, momentul în care remorcherul AYAZ BEY a transmis un mesaj internațional de primejdie, cunoscut sub denumirea de MAYDAY. Nava a intrat în coliziune cu MENTOR, un vapor înmatriculat sub pavilion Antigua și Barbuda. În momentul impactului, cele două remorchere, AYAZ BEY și RAMAZAN BEY, efectuau o operațiune de tractare a navei MENTOR, care fusese avariată anterior în apele ucrainene, în zona portului Odesa, având ca destinație finală Turcia.
Cauza accidentului pare să fie legată de instabilitatea cablurilor de remorcare în timpul nopții. Din cauza condițiilor meteorologice nefavorabile, aceste cabluri s-au rupt, iar deși au fost ulterior refăcute, nava AYAZ BEY a lovit MENTOR, ceea ce a dus la scufundarea sa. Nava remorcată, MENTOR, nu avea niciun membru al echipajului la bord în momentul accidentului, concentrându-se astfel eforturile de salvare exclusiv pe marinarii de pe remorchere.
Pentru gestionarea crizei au fost mobilizate două nave ale Ministerului Afacerilor Interne: una aparținând Poliției de Frontieră – Garda de Coastă și una a Inspectoratului pentru Situații de Urgență. La această misiune participă și nava SAR ARES, deținută de Agenția Română de Salvare a Vieții Omenești pe Mare (ARSVOM). Coordonarea întregului proces de intervenție este asigurată de Centrul Maritim de Coordonare a Salvării (MRCC), care monitorizează situația în timp real.
Eforturile de salvare sunt limitate de factorii naturali, vântul puternic și marea agitată împiedicând utilizarea elicopterelor sau a altor mijloace aeriene. Ministerul Afacerilor Interne a declarat că prioritatea absolută a tuturor structurilor implicate este salvarea vieților omenești, deși intervenția se desfășoară în condiții deosebit de dificile. Momentul scufundării, survenit în timpul nopții, a complicat semnificativ vizibilitatea și manevrele de căutare a celor șapte persoane dispărute.
Aceste tipuri de incidente maritime în zona Mării Negre sunt monitorizate constant de autoritățile de coastă, având în vedere traficul intens de nave de transport și condițiile de navigație variabile. Intervențiile de salvare în apele românești implică de obicei o colaborare strânsă între forțele de coastă și agențiile specializate în salvarea vieții omenești pe mare, pentru a răspunde rapid apelurilor de urgență de tip MAYDAY.
