Uniunea Europeană exercită presiuni asupra Marii Britanii pentru ca aceasta să impună tarife vamale mai mari vehiculelor electrice provenite din China. Conform unor persoane familiarizate cu situația, Bruxelles-ul consideră că cea mai eficientă soluție pentru Londra ar fi aderarea la uniunea vamală a blocului comunitar. Această propunere vine ca răspuns la eforturile britanice de a obține un tratament egal pentru produsele lor în cadrul politicilor europene de protecție a industriei locale.
Oficialii europeni susțin că o uniune vamală ar rezolva majoritatea problemelor legate de conceptul de „fabricat în Europa”. Această politică vizează protejarea producătorilor din UE prin reglementări privind subvențiile și achizițiile publice, în fața concurenței din China. Există temeri că diferențele tarifare actuale ar putea permite producătorilor chinezi să evite taxele europene, rutând produsele lor prin teritoriul Marii Britanii pentru a accesa piața blocului.
Situația a generat îngrijorări în Europa, trecând de la temele legate de un „Singapore pe Tamisa” la frica de o „Turcie de cealaltă parte a Canalului Mânecii”. Oficialii europeni avertizează că Marea Britanie ar putea deveni o simplă portiță de acces pentru produsele chinezești pe piața europeană. În prezent, Marea Britanie nu a urmat exemplul UE în ceea ce privește impunerea tarifelor pentru vehiculele electrice chinezești, permițând acestora o cotă de 16% din piața britanică a mașinilor noi.
Guvernul britanic se confruntă cu o dilemă majoră, deoarece impunerea unor tarife ar putea crește prețurile pentru consumatori și ar reduce libertățile de care beneficiază țara post-Brexit. Totodată, Londra încearcă să atragă investiții chinezești în fabricile auto locale, precum acordul prin care producătorul Chery ar urma să fabrice mașini la uzina Nissan din Sunderland. Massimiliano Messina, șeful european al Nissan, a avertizat că regiunea riscă să devină un „coridor” de acces pentru vehiculele chinezești.
Industria auto britanică este presată de lideri care întreabă cât timp mai pot menține politici divergente față de UE dacă doresc ca lanțurile lor de aprovizionare să fie considerate europene. Marea Britanie a luat deja, cu reticență, decizii similare, precum dublarea tarifelor la oțel până la 50% pentru a combate supraproducția globală. În același timp, sectorul chimic britanic este afectat de importurile ieftine din China, care au dus la aplicarea taxelor anti-dumping de către Bruxelles.
Evoluția acestor relații comerciale reflectă tensiunile constante de după Brexit, în care Marea Britanie caută un echilibru între autonomia comercială și integrarea economică cu vecinii săi. Protecționismul crescut în sectorul auto și cel chimic subliniază necesitatea unei coordonări tarifare pentru a preveni deturnarea fluxurilor comerciale chinezești către Europa prin rute alternative.
