O serie de acțiuni de protest împotriva expansiunii centrelor de date a declanșat agitație în mai multe țări europene, incidentul principal având loc în Amsterdam. Activiștii au reușit să forțeze gardurile unui șantier unde urmează să fie construit un nou centru de date Microsoft, ocupând o parte a amplasamentului. În timpul acțiunii, unii participanți au escaladat macaralele și au aprins torțe, generând confruntări cu poliția mobilizată în zonă.
Acțiunea din Olanda a fost organizată de grupul Geef Tegengas, care solicită oprirea imediată a lucrărilor de construcție. Reprezentantul organizației, Nathan Timmer, a declarat pentru postul AT5 că infrastructura nu este necesară și că aceasta va fi utilizată pentru supraveghere, aplicații militare sau producerea de conținut AI de slabă calitate. La manifestație au fost prezenți și activiști pro-palestinieni, care au criticat legăturile companiei Microsoft cu sectorul militar. Poliția a raportat reținerea a între 150 și 200 de persoane pentru păstrarea ordinii.
Protestele se extind pe o scară continentală, fiind programate în 15 țări, inclusiv Franța, Spania, Italia, Polonia, Danemarca, Finlanda, Irlanda și Marea Britanie. În Varșovia, aproximativ 100 de persoane au manifestat în fața Parlamentului polonez, reclamând proximitatea proiectelor de infrastructură de doar 35 de metri de locuințele rezidențiale. În Germania, activiștii au cerut suspendarea construcțiilor de la periferia Berlinului până la efectuarea unor evaluări riguroase ale impactului asupra mediului înconjurător.
În Italia, regiunea Lombardia a cunoscut o mobilizare semnificativă, unde peste 1.000 de persoane și reprezentanți ai unor comitete locale au protestat la Milano. Principalele nemulțumiri ale cetățenilor vizează consumul masiv de electricitate și apă necesar pentru răcirea serverelor care procesează datele pentru inteligența artificială. Protestatarii avertizează că aceste instalații industriale pot pune presiune pe rețelele electrice locale și pot îngreuna atingerea obiectivelor climatice, în ciuda cerințelor de economisire a resurselor pentru populație.
Companiile tehnologice susțin că aceste investiții sunt vitale pentru dezvoltarea serviciilor cloud și a competitivității economice a Europei. Totuși, organizațiile civile solicită un moratoriu asupra proiectelor de mari dimensiuni până la implementarea unor reguli stricte privind utilizarea apei și a energiei. Miza este extrem de mare, având în vedere că Europa ar putea atrage investiții de aproximativ 5.600 de miliarde de dolari în centre de date între anii 2026 și 2050, conform datelor furnizate de PwC.
Această expansiune tehnologică are loc într-un context în care guvernele europene prioritizează dezvoltarea propriilor infrastructuri digitale pentru a reduce dependența de tehnologia din Statele Unite și China. În timp ce sectorul privat investește masiv în capacitatea de calcul necesară inteligenței artificiale, presiunea socială crește din cauza preocupărilor legate de consultarea comunităților locale și de impactul asupra resurselor naturale disponibile în regiunile respective.
