Alegătorii din California au respins prin referendum propunerea controversată de taxare a averilor miliardarilor din stat, conform proiecțiilor realizate de principalele rețele de televiziune americane. Măsura, cunoscută sub numele de Propunerea 40, a generat o opoziție intensă în Silicon Valley, însă proiecțiile furnizate de CNN și CBS News indică faptul că inițiativa nu a reușit să obțină sprijinul majorității votanților. Scrutinul a avut loc pe 3 noiembrie, în cadrul alegerilor de la jumătatea mandatului pentru Congres.
Deși propunerea a beneficiat de un vot semnificativ de stânga și a venit într-un context în care democrații au obținut victorii la alegerile de la jumătatea mandatului, aceasta a fost respinsă în marea majoritate a comitatelor. Conform datelor publicate de Los Angeles Times, sprijinul alegătorilor s-a concentrat în principal în marile orașe, precum Los Angeles și San Francisco. În prima zi după vot, rezultatele parțiale arătau un scor de peste 55% pentru opțiunea „nu”, după ce au fost numărate aproximativ 60% dintre buletinele de vot.
Inițiativa viza taxarea a aproximativ 200 de miliardari din California cu un impozit de 5% aplicat unei singure ori asupra averii lor netă. Scopul colectării acestor fonduri era finanțarea sistemului public de sănătate, de care depinde jumătate din populația statului, un sector afectat de reducerile federale impuse de Donald Trump. Susținătorii proiectului estimau că această măsură ar putea genera însumate aproximativ 100 de miliarde de dolari pentru bugetul statului.
Oponenții măsurii, printre care s-au numărat Mark Zuckerberg și cofondatorul Google, Sergey Brin, au investit sute de milioane de dolari în campanii publicitare pentru a bloca taxa. Aceștia au argumentat că impozitarea ar putea declanșa un exod al ultra-bogaților și ar duce la scăderea veniturilor fiscale generale. Criticile au vizat și faptul că taxa ar fi calculată pe baza evaluării companiilor, forțând proprietarii să vândă pachete de acțiuni pentru a acoperi plățile necesare.
Guvernatorul la final de mandat al Californiei, Gavin Newsom, s-a alăturat vocii care s-a opus acestei taxe. Dezbaterea a evidențiat tensiunile economice dintr-un stat care este centrul industriei tehnologice și care ar reprezenta a patra cea mai mare economie a lumii dacă ar fi o țară. Totuși, decalajul social dintre bogați și săraci rămâne o problemă majoră în această regiune, în ciuda eșecului de a implementa mecanisme noi de redistribuire a averilor.
Această înfrângere a Propunerii 40 vine după ce mai multe încercări anterioare de a impozita marile averi în California au eșuat, fără a ajunge niciodată la votul final în urne. Deși presiunea pentru finanțarea serviciilor publice este constantă, dificultatea de a taxa active care nu sunt lichide rămâne un obstacol legislativ major în statul american.
