Rezervele de aur ale Rusiei se diminuează într-un ritm care amintește de criza financiară din 1998, momentul în care Moscova a intrat în incapacitate de plată a datoriei publice. Conform datelor furnizate de Consiliul Mondial al Aurului (WGC), Banca Centrală a Rusiei a vândut 18,66 tone de lingouri în trimestrul al treilea, fiind cel mai mare vânzător de metal prețios din acest segment. Această scădere vine într-un context în care băncile centrale globale au cumpărat în total 321,2 tone de aur, o creștere de 42% față de aceeași perioadă a anului trecut.
Operațiunile de vânzare efectuate de Banca Centrală a Rusiei sunt realizate de zece luni consecutiv, prin mecanismul de „oglindire” a tranzacțiilor Ministerului Finanțelor. Metalul prețios este extras din Fondul Național de Bunăstare pentru a compensa deficitul bugetar al țării. În cursul acestui an, deficitul a ajuns la 7,3 trilioane de ruble, iar de la începutul războiului, acesta a depășit pragul de 22 de trilioane de ruble. Scăderea rezervelor este semnificativă, înregistrând o reducere de aproximativ 62 de tone în perioada decembrie-septembrie.
În ceea ce privește piața globală, Banca Populară a Chinei a devenit cel mai important cumpărător, suplimentându-și rezervele cu 63,14 tone de aur. Alte achiziții importante au fost efectuate de băncile centrale din Polonia, Uzbekistan și Kazahstan, care au cumpărat respectiv 40,45 tone, 14,45 tone și 13,52 tone. Pe partea opusă, pe lângă Rusia, alte instituții au renunțat la metal au plătit, precum Banca Centrală a Kârgâzstanului, care a vândut 0,95 tone, sau băncile din Germania, Singapore și Mexic.
Destinația principală pentru aurul rusesc pare a fi China, care și-a crescut importurile de metal prețios rusesc la niveluri record. În perioada ianuarie-iulie, datele vamale chineze indică faptul că aproximativ 100 de tone de aur de origine rusă au ajuns în Hong Kong, o valoare de trei ori mai mare decât în perioada echivalentă de anul trecut. Analizele sugerează că, de la începutul conflictului, prin Hong Kong au fost exportate aur în valoare de 35 de miliarde de dolari.
Această redirecționare a fluxurilor de aur către est a avut loc după ce piața londoneză, cea mai mare din lume, a blocat accesul pentru produsele provenite din Federația Rusă. Exportatorii ruși au fost nevoiți să își schimbe rutele de livrare pentru a menține vânzările. Analistul Debajit Saha de la LSEG confirmă faptul că fluxurile de aur rusesc s-au îndreptat constant către China încă din primul an al războiului, adaptându-se la noile restricții de acces pe piețele occidentale.
Istoricul rezervelor de aur ale Rusiei arată o evoluție de la criza din 1998, când Banca Centrală a vândut 118 tone de aur în trei luni, până la acumulările constante de după sfârșitul anilor 1990. La începutul anului 2022, Rusia deținea aproximativ 2.300 de tone de aur, fiind pe locul al cincilea la nivel mondial. De la acea perioadă, rezervele au fost supuse presiunilor de utilizare pentru finanțarea bugetului de stat.
