Rusia și Azerbaidjanul au semnat un nou acord de cooperare militară, care vizează modernizarea centrelor destinate reparării vehiculelor blindate ale armatei azere. Moscova încearcă, în paralel, să finalizeze un contract pentru livrarea sistemelor de apărare antiaeriană Pantsir-S1 către Baku. Anunțul a fost făcut de Dmitri Șugaev, directorul Serviciului Federal rus pentru Cooperare Tehnico-Militară, care a precizat că implicarea rusă va include dezvoltarea infrastructurii de întreținere pentru echipamentele militare pe care Azerbaidjanul le deține deja.
Directorul Dmitri Șugaev a declarat că Rusia nu oferă doar produse finite, ci participă activ la cooperarea tehnico-militară prin acest program amplu. Acesta prevede implicarea unor specialiști ruși în construcția și modernizarea facilităților de reparare a vehiculelor blindate. În același timp, oficialul rus s-a declarat încrezător că Moscova va reuși să obțină un acord pentru furnizarea sistemelor Pantsir-S1, un produs care combină rachete sol-aer și tunuri, fiind foarte solicitat de clienții ruși.
Până în acest moment, detaliile privind contractul pentru sistemele Pantsir-S1, inclusiv cantitățile, costurile sau termenele de livrare, nu au fost făcute publice de nicio parte. Acest sistem de apărare antiaeriană cu rază scurtă de acțiune este conceput pentru interceptarea avioanelor, elicopterelor, dronelor și a rachetelor de croazieră. Rusia a utilizat acest echipament pe scară largă în invazia asupra Ucrainei, însă proiectul Oryx a documentat pierderea a zeci de astfel de sisteme începând din februarie 2022.
Fostul adjunct al ministrului apărării din Azerbaidjan, Isa Sadigov, a criticat dur acest nou acord militar, avertizând că acesta ar putea crea o dependență de Rusia. Sadigov a pus sub semnul întrebării necesitatea acestui program, subliniind că Azerbaidjanul dispune deja de facilități proprii pentru întreținerea blindatelor. El a sugerat că programul ar putea servi drept paravan pentru transferul echipamentelor azere către Rusia, în vederea utilizării lor în războiul din Ucraina, unde „se varsă sânge”.
Reluarea cooperării militare cu Moscova are loc într-un moment în care Azerbaidjanul traversează o perioadă de tensiune cu Turcia, un aliat militar tradițional. Președintele Ilham Aliyev a ales să nu participe la un summit al liderilor turcici organizat la Ankara, după dispute legate de restricțiile privind îmbrăcămintea religioasă în școli. Această evoluție indică o posibilă consolidare a influenței ruse în Caucazul de Sud, în ciuda dificultăților de livrare a armamentului cauzate de războiul din Ucraina.
Istoric, Rusia a fost un furnizor major de armament pentru Baku, reprezentând aproximativ 60% din importurile majore de arme ale Azerbaidjanului în perioada 2011-2020, conform datelor SIPRI. Printre echipamentele livrate se numără tancuri T-90S și vehicule de luptă pentru infanterie BMP-3. Totuși, Ilham Aliyev a recunoscut în decembrie 2024 că livrările de arme din Rusia înregistrează întârzieri din cauza presiunii exercitate asupra industriei ruse de apărare de către conflictul din Ucraina.
