Comediantul, actorul și influencer-ul Russell Brand a fost găsit vinovat joi de viol și molestare sexuală în urma unui proces de patru săptămâni. Decizia a fost luată de un juriu format din 12 cetățeni, în urma acuzațiilor aduse de șase femei pentru delicte sexuale comise în perioada 1999-2009. În prezent, Brand, în vârstă de 51 de ani, se află în arest preventiv la închisoarea Wandsworth din sudul Londrei, așteptând pronunțarea sentinței.
Premierul britanic Andy Burnham a declarat vineri că nu a avut nicio idee despre amploarea faptelor comise de Brand sau despre evoluția ulterioară a acestuia. Liderul Partidului Laburist a subliniat că infracțiunile sunt îngrozitoare și că justiția a procedat corect prin trasarea la răspundere a acestuia. Burnham a menționat că nu este întotdeauna cazul ca publicul să cunoască toate detaliile despre persoanele care ocupă spațiul public.
Reacția premierului a atras atenția deoarece, în anul 2014, Andy Burnham l-a apărat pe Brand în urma unor acuzații legate de situația sa locativă. La acea vreme, în calitate de ministru al sănătății în cabinetul din umbră, Burnham a postat pe Twitter că este deprimant modul în care mass-media încearcă să discrediteze cineva care nu mai respectă regulile lor. Publicația The Sun susținuse atunci că Brand plătea chirie pentru o proprietate deținută într-un paradis fiscal.
Procesul a vizat un cap de acuzare de viol și alte trei de molestare sexuală, iar judecătorul a avertizat că pedeapsa va fi una semnificativă și inevitabilă. Sentința finală urmează să fie pronunțată luni, după ce au fost analizate toate probele prezentate în instanță. În acest moment, Brand rămâne sub supraveghere strictă, în timp ce autoritățile finalizează procedurile juridice necesare pentru acest caz de mare amploare.
Pe lângă procesul finalizat, șeful Poliției Metropolitane a Londrei, Sir Mark Rowley, a indicat că Brand este cercetat și pentru alte două cazuri de delicte sexuale. Printre acestea se numără o acuzație împotriva unei femei care era minoră, în vârstă de 16 ani, la momentul incidentului. Presa a raportat că acesta ar fi folosit o mașină plătită de BBC pentru a aduce tânăra de la școala unde aceasta era elevă.
Cazul de la tribunalul din Londra reflectă o serie de investigații complexe asupra comportamentului public al unor figuri media care au evoluat rapid în ultimele decenii. Deși Brand a devenit un creștin practicant în anul 2024, procesul a scos la iveală detalii despre comportamentul său din perioada 1999-2009. Autoritățile britanice continuă monitorizarea pentru a vedea dacă vor mai apărea noi denunțuri penale din partea altor victime.
