O investigație jurnalistică realizată de postul public regional MDR a declanșat o dezbatere politică aprinsă în Germania, după ce au fost analizate modul în care cetățenii români accesează prestațiile sociale. Documentarul, intitulat „EU-Armutsmigration: Sozialstaat in der Sackgasse?”, examinează situația familiilor stabilite în Germania, dar și impactul economic pe care remitențele lor îl au asupra localităților din România. Această investigație a fost preluată și de publicații precum WELT, BILD și FOCUS.
Alice Weidel, copreședinta partidului de extremă dreapta AfD, a folosit rezultatele documentarului pentru a critica dur politicile actuale de migrație. Aceasta a publicat pe rețeaua X un mesaj în care a criticat cheltuielile statului german pentru alocații și asistență medicală acordate cetățenilor români. Politiciana a utilizat datele despre creșterea cheltuielilor sociale din Magdeburg pentru a cere modificarea regimului de migrație, susținând că sistemul este exploatat.
Datele furnizate de Agenția Federală pentru Ocuparea Forței de Muncă arată o creștere masivă a costurilor în anumite zone. În Magdeburg, sumele cheltuite pentru prestațiile sociale acordate cetățenilor români au crescut de la aproximativ 140.000 de euro în 2013 la peste trei milioane de euro în 2025. Deși aceste cifre sunt folosite în dezbaterea publică pentru a susține suspiciunile de abuz, documentarul precizează că datele financiare nu demonstrează, prin ele însele, existența unor fraude.
Investigația realizată de Jana Gareis evidențiază și modul în care statutul de lucrător european poate fi obținut prin activități profesionale cu un număr redus de ore, precum „minijob”. Această formă de angajare poate permite accesul la prestații sociale de bază și alocații pentru copii, dacă sunt îndeplinite cerințele legale. Jurnaliștii au semnalat suspiciuni privind utilizarea unor activități independente fictive pentru a obține acest statut și, implicit, accesul la sprijin financiar suplimentar.
Impactul acestor fluxuri financiare este vizibil și în România, în localități precum Bărbulești sau Fântânele. În comuna Bărbulești, viceprimarul Marian Cuțitaru a descris veniturile din Germania ca fiind „o comoară” pentru comunitate, menționând că administrația eliberează documente care confirmă nebeneficierea de alocații în România pentru a permite solicitarea acestora în Germania. Primarul din Fântânele, Marcel Bamboi, a sugerat că posibilitatea de a accesa ajutoarele din Germania ar fi un factor care îi determină pe unii locuitori să emigreze.
Problema accesării ajutoarelor sociale în Germania este strâns legată de regulile de libera circulație în cadrul Uniunii Europene, introduse după 2014. Această perioadă a marcat eliminarea restricțiilor pentru cetățenii români și bulgari pe piața muncii din Germania. În prezent, autoritățile locale și Asociația Germană a Orașelor și Comunelor solicită revizuirea condițiilor pentru statutul de lucrător european, pentru a identifica mai eficient lacunele legislative care permit obținerea nejustificată a sprijinului financiar.
