Două tragedii maritime s-au produs în zona de sud a insulei Creta, rezultând în decesul a cel puțin 21 de migranți care încercau să traverseze Marea Mediterană. Incidentele au implicat ambarcațiuni improvizate și au dus la o serie de operațiuni de salvare complexe desfășurate de autoritățile elene. În urma acestor intervenții, un total de 133 de persoane au fost scoase din pericol, însă două persoane sunt încă date dispărute în largul coastelor grecești.
Primul incident a vizat o ambarcațiune care transporta 28 de cetățeni sudanezi, plecați din Libia în jurul datei de 3 noiembrie. Condițiile meteorologice nefavorabile au îngreunat recuperarea trupurilor, bilanțul ajungând la opt morți după ce echipele de intervenție au găsit cadavrele în cursul nopții și al dimineții de luni. Doi supraviețuitori au fost transportați la spitalul din Heraklion, în timp ce alți doi migranți sunt căutați după ce au căzut în mare, conform mărturiilor oferite de cei salvați.
O a doua tragedie a avut loc în apropierea aceleiași zone, după ce un portcontainer sub pavilion marocan a observat o ambarcațiune pneumatică aflată în dificultate. În acest caz, echipele Pazei de Coastă au reușit să salveze 18 persoane, însă au recuperat și trupurile neînsuflețite ale a 13 migranți. Ancheta preliminară a indicat că pasagerii primei embarcațiuni plătesc sume între 12.000 și 16.000 de dinari libieni pentru traversarea către Grecia, iar doi cetățeni sudanezi au fost deja arestați.
În paralel cu aceste incidente, alte două intervenții au permis salvarea a 87 de persoane aflate în două bărci pneumatice, localizate cu ajutorul unei aeronave și al unei drone ale agenției Frontex. Viceministrul grec pentru Migrație și Azil, Sevi Voloudaki, a acuzat rețelele de trafic de persoane pentru aceste decese, afirmând că acești oameni sunt încurajați să plece de pe coastele estice ale Libiei indiferent de condițiile meteorologice. Voloudaki a subliniat că Grecia caută soluții diplomatice împreună cu Uniunea Europeană și Comisia Europeană.
Autoritățile elene au avertizat că lipsa cooperării cu estul Libiei a contribuit direct la creșterea numărului de sosiri de migranți în regiune. Sevi Voloudaki a precizat că guvernul pregătește măsuri suplimentare pentru gestionarea acestui fenomen migratoriu care afectează stabilitatea insulelor. Această situație de criză pune sub semnul întrebării siguranța rutelor maritime utilizate de traficanti, care exploatează vulnerabilitatea persoanelor aflate în căutarea unei vieți mai bune în Europa.
Conform datelor furnizate de Înaltul Comisariat al ONU pentru Refugiați, Grecia a înregistrat de la începutul anului peste 37.000 de sosiri de migranți. Din acest număr total de persoane care au încercat să intre pe teritoriul elen, mai mult de 22.000 de migranți au ajuns pe insula Creta, evidențiind presiunea constantă la care este supusă această zonă strategică a Mediteranei.
