Proiectele de apărare preferate de președintele american Donald Trump, menite să asigure securitatea SUA pe termen lung, se confruntă cu riscul de a fi abandonate. Cele două programe majore, numite „Cupola de Aur” și flota de nave de război, sunt vizate de liderii democrați care vor prelua controlul asupra comisiilor-cheie din Congres. Aceștia descriu inițiativele drept proiecte de vanitate, extrem de costisitoare și extravagante, care ar putea fi eliminate sau private de fondurile necesare pentru continuarea lor.
Programul „Cupola de Aur”, un scut antirachetă bazat pe tehnologie spațială și terestră, este subiectul unor estimări financiare divergente. Pentagonul estimează că proiectul va costa aproximativ 185 de miliarde de dolari până în 2035, solicitând 17,5 miliarde de dolari pentru anul viitor. Totuși, Biroul Bugetar al Congresului (CBO) a prezentat o cifră mult mai mare, de 1,2 trilioane de dolari pentru dezvoltarea, desfășurarea și operarea sistemului pe o perioadă de 20 de ani. CBO estimează că interceptorii spațiali vor costa singuri 740 de miliarde de dolari.
În paralel, „Flota de Aur” propusă de Trump include 15 nave de război din clasa „Trump”, cu propulsie nucleară, care ar trebui să coste circa 275 de miliarde de dolari pe parcursul a 26 de ani. Aceste nave, cu o deplasare de 35.000 de tone, au un preț echivalent cu zece distrugătoare din clasa Arleigh Burke. Prima navă din acest program, USS Defiant, este programată să intre în serviciu până în anul 2036, însă viitorul său este incert fără sprijinul financiar al democraților.
Adam Smith, un congresman democrat din Washington, a criticat proiectul navelor de război, numindu-l un „proiect de vanitate prost conceput”. Smith susține că SUA are nevoie de un mix de sisteme de înaltă performanță și de platforme ieftine, fără echipaj, în loc de o flotă de cuirasate cu propulsie nucleară. Această decizie de a utiliza propulsia nucleară a fost confirmată de Marina SUA în luna mai, contribuind semnificativ la creșterea costurilor estimate pentru aceste nave de război.
Donald Trump a declarat că „Flota de Aur” va produce o navă de război „de 100 de ori mai puternică decât orice cuirasat construit vreodată”. Proiectul prevede nave dotate cu rachete nucleare și convenționale, arme hipersonice și un tun electromagnetic capabil să lanseze proiectile cu o viteză de șapte ori mai mare decât cea a sunetului. Totuși, contraamiralul în rezervă Mark Montgomery a observat că, odată cu rezultatele alegerilor de la jumătatea mandatului, programul navelor de război a început să se împiedice.
Discuțiile privind aceste programe amintesc de eșecul programului „Războiul Stelelor” al președintelui Reagan din anii ’80, care a fost similarly ambițios. În contextul actual, dezbaterea se concentrează pe eficiența unui sistem național de apărare antirachetă și pe riscul de a provoca o nouă cursă a înarmărilor. Dacă un astfel de scut ar încuraja Rusia, China sau Coreea de Nord să își mărească arsenalele de rachete hipersonice și nucleare, echilibrul strategic ar putea fi afectat grav.
