Locuitorii orașului Washington au decis, prin intermediul unui referendum desfășurat marți, 3 noiembrie, interzicerea comercializării produsului foie gras. Această specialitate culinară, considerată un aliment de lux, va fi scoasă din meniurile restaurantelor și din rafturile magazinelor din capitala americană. Rezultatul votului a fost unul categoric, reflectând o voință clară a populației locale de a schimba regulile de comercializare a acestui produs alimentar.
Inițiativa 86, care a condus la această decizie, a fost propusă de organizația pentru protecția animalelor Pro Animal DC. Foie gras este un produs obținut prin procesul de îngrășare forțată a gâștelor și a rațelor, motiv pentru care a devenit ținta activiștilor. Deși în Washington nu există ferme care să producă acest aliment, interdicția va lovi direct în afacerile care îl distribuie sau îl servesc clienților.
Noile reglementări impuse de locuitorii orașului vor intra în vigoare în vara anului 2027. Restaurantele și comercianții care vor încălca această interdicție se vor confrunta cu sancțiuni financiare semnificative, cu amenzi cuprinse între 1.000 și 5.000 de dolari. Pe lângă plățile monetare, autoritățile pot decide și suspendarea licenței de funcționare pentru unitățile comerciale care nu vor respecta noile norme de protecție animală.
Producătorii de foie gras și proprietarii de restaurante din Washington au anunțat că intenționează să conteste decizia în instanță. Jordan Grinor, directorul Hudson Valley Farms, unul dintre cei doi mari producători comerciali din Statele Unite, a ridicat o întrebare despre limitele puterii guvernamentale. Acesta a declarat pentru AFP că ar trebui să se dezbată dacă guvernele ar trebui să aibă puterea de a decide ce au cetățenii dreptul să mănânce.
Decizia din Washington urmează o tendință deja observată în alte zone ale Statelor Unite, unde restricții similare au fost deja implementate. Orașe precum Pittsburgh, din Pennsylvania, Portland, din Oregon, precum și statul California, au introdus deja măsuri de interzicere a acestei specialități. În New York, deși vânzarea și distribuirea foie gras-ului au fost interzise încă din 2019, procesul a fost blocat de lungi litigii juridice.
Cei doi principali producători comerciali de foie gras din Statele Unite operează în statul New York, nu în Washington. Această distincție este importantă deoarece, deși producția nu are loc local, impactul economic va fi resimțit de rețelele de distribuție și de restaurantele de lux care importă produsul. Această evoluție subliniază conflictul dintre tradițiile gastronomice și noile standarde de protecție a animalelor din marile metropole americane.
